Chociaż tworzywa sztuczne są wykorzystywane od około 100 lat, nadal uchodzą za nowoczesne w zestawieniu z tradycyjnymi materiałami, takimi jak drewno, kamień, metal, szkło, czy papier. W ostatnich dekadach tworzywa sztuczne stanowiły czynnik napędowy wielu nowoczesnych technologii, umożliwiając opracowanie nowych rozwiązań projektowych, uzyskanie lepszych parametrów i oszczędność kosztów.
Obecnie, dzięki możliwości wszechstronnego wykorzystania tworzyw sztucznych, jedynym ograniczeniem dla projektantów pozostaje ich wyobraźnia. A wobec zmniejszania się ilości zasobów nieodnawialnych i wzrostu populacji, można stwierdzić, że gdyby ten niezwykły materiał nie istniał, trzeba byłoby go wynaleźć, aby spełnić potrzeby społeczeństwa.