Patrząc na budynki, nie zawsze zauważamy obecność tworzyw sztucznych, ale są one nieodzownym materiałem przy ich wznoszeniu. W budownictwie tworzywa sztuczne są stosowane na szeroką skalę, a ich popularność rośnie. Używa się ich do produkcji materiałów izolacyjnych, rur, ram okiennych, są również wykorzystywane w architekturze wnętrz. Tworzywa sztuczne są chętnie wykorzystywane przez projektantów gdyż są lekkie, trwałe, wytrzymałe, odporne na działanie czynników chemicznych
i atmosferycznych. Dodatkową zaletą jest opłacalność i estetyczny wygląd.
W 2009 roku europejski przemysł budowlany był odbiorcą 9,18 mln ton tworzyw sztucznych (20,4 % łącznego zużycia w EU 25 wraz z Norwegią i Szwajcarią), co czyni
z niego trzeci co do wielkości sektor pod względem zużycia tworzyw sztucznych
(po przemyśle opakowań i branży artykułów gospodarstwa domowego). Tak dużą popularność tworzywa zawdzięczają właściwościom, które umożliwiają znalezienie optymalnych rozwiązań w budownictwie.
Należą do nich m.in.:
- Trwałość i odporność na działanie czynników atmosferycznych
i chemicznych, dzięki czemu są idealnym rozwiązaniem
w produkcji takich wyrobów, jak ramy okienne i rury.
Co więcej, dzięki odporności na korozję żywotność rur
z tworzyw sztucznych przekracza 100 lat.
- Właściwości izolacyjne. Tworzywa sztuczne zapewniają
skuteczną izolację termiczną, ograniczają zużycie energii
i zmniejszają uciążliwość hałasu.
- Opłacalność. Elementy z tworzyw sztucznych można
często wyprodukować taniej niż w przypadku innych
materiałów, a ponadto cechuje je długa żywotność.
- Minimalne nakłady na konserwację. Prace konserwacyjne,
np. malowanie, są ograniczone do minimum, a często
można je całkowicie wyeliminować.
- Higiena i czystość. Rury z tworzyw sztucznych gwarantują
wysoką jakość wody pitnej. Podłogi i inne powierzchnie
do utrzymania w czystości.
- Są przyjazne dla środowiska. Tworzywa sztuczne z uwagi
na ich ekonomiczną produkcję, łatwą instalację i długą
żywotność przyczyniają się do oszczędnego gospodarowania
surowcami. Według danych szacunkowych, dzięki zastosowaniu
izolacji z tworzyw sztucznych, w pojedynczym domu można
zaoszczędzić w ciągu jednego roku tyle energii, ile potrzeba
do wyprodukowania użytego materiału izolacyjnego.
Po zakończeniu okresu użytkowania elementy z tworzyw
można wykorzystać ponownie, poddać recyklingowi lub
poddać procesowi odzysku energii.
- Bezpieczeństwo ogniwe. Polichlorek winylu zawdzięcza swoją
popularność, głównie ze względu na swoje charakterystyki
ogniowe. Również inne tworzywa (PE, PP, EPS, PU), dzięki dodatkowi uniepalniaczy są bezpieczne.