PVC (polichlorek winylu) jest jednym z najstarszych tworzyw sztucznych, jednocześnie jednym z najczęściej stosowanych. Podstawowymi surowcami do jego produkcji są chlorek sodu (czyli zwykła sól) i ropa naftowa lub gaz ziemny, z których pozyskiwany jest chlor i etylen. Z gazów tych otrzymywany jest monomer chlorku winylu (VCM), z którego w reakcji polimeryzacji uzyskuje się polichlorek winylu w postaci białego proszku. Proszek ten miesza się z dodatkami (stabilizatorami i/lub plastyfikatorami), aby uzyskać pożądane w określonych zastosowaniach właściwości. PVC dostępny jest w handlu w postaci granulatów lub gotowych mieszanek.
PVC jest trwały, lekki, wytrzymały, ognioodporny, ma doskonałe właściwości izolacyjne i dobrą odporność chemiczną. Dzięki różnym dodatkom można modyfikować takie właściwości jak wytrzymałość, sztywność, barwa i przezroczystość. Zalety te sprawiają, że PVC jest bardzo popularnym tworzywem o dużych walorach użytkowych. Oto kilka przykładów zastosowań:
- Opakowania środków czystości, farmaceutyków, żywności, w tym słodyczy, wody i soków owocowych oraz naklejki, tacki;
- Artykuły związane z wypoczynkiem, np. węże ogrodowe, obuwie, baseny nadmuchiwane, namioty;
- Produkty budowlane, między innymi ramy okienne, okładziny ścienne i podłogowe, folie dachowe, okładziny tuneli, basenów i zbiorników na wodę;
- Rury, w tym rury oraz inne elementy instalacji wodnych i ściekowych, a także tunele kablowe w instalacjach elektrycznych i telekomunikacyjnych;
- Produkty medyczne, między innymi pojemniki na krew, rurki do transfuzji i rękawiczki jednorazowe;
- Pokrycia, między innymi plandeki okryciowe, odzież przeciwdeszczowa, powłoki blach falistych;
- Izolacja oraz powłoki ochronne w sieciach niskiego napięcia, instalacjach telekomunikacyjnych, urządzeniach i samochodach;
- W produkcji samochodów, między innymi powłoki przewodów, podłogi i pokrycia wewnętrzne.
Szczegółowe informacje, www.ecvm.org